Se usa el diagrama de la nariz para explicar lo siguiente tocante el
sentido
del olfato:
El sentido del olfato es muy importante para cualquier persona. La nariz nos
ayuda en saber más acerca del mundo que nos rodea, aparte de tocar las
cosas y la gente o de poderlas ver. Decimos que algunas cosas huelen bien o no.
Decimos que algunas comidas saben bien o no. ¿Cómo hace
esto la nariz?
El sentido del olfato empieza con tu nariz, y incluye otras partes de tu cabeza
y tu cerebro. Vamos usar el ejemplo de un fósforo encendido para
entender cómo funciona éste sentido.
La nariz funciona de esta manera. Cuando empieza a quemarse un fósforo,
pedacitos de ceniza flotan a través del aire. No alcanzamos ver estos
pedacitos de ceniza porque son muy pequeños, pero la nariz es muy
sensible a ellos y los puede oler cuando llegan a la nariz a través del
aire. Los pedacitos de la ceniza le "dan comezón" a las terminaciones
nerviosas del nervio olfatorio. El nervio olfatorio es como un alambre
eléctrico de un teléfono que envia una impresión al
cerebro diciéndole que estás oliendo un fósforo encendido.
Este nervio se encuentra aquí (señalando el lugar en el diagrama)
en la parte superior del conducto nasal. No siempre percibimos un olor en
seguida. Se requiere tiempo para que las partículas caminan a
través del aire, y penetran la nariz, hasta llegar dónde
están las terminaciones nerviosas. Cuando estás resfriado, y
tienes la nariz constipada, ¿por qué pienses que no
puedes oler algunas cosas, como el perfume, o sacarle gusto a la comida?
Los seres humanos tienen un sentido del olfato muy débil. Al evolucionar
los humanos y al comenzar a hacer más uso de la razón, no se
requería que olieran tan bien como los animales. Podían usar los
ojos y el cerebro de una manera diferente. Hay una manera en que se diferencia
el sentido del olfato de todos los otros sentidos. Después de percibir
el olor de algo durante un rato, se cansa el sentido del olfato. En el momento
de entrar en la casa, se puede oler lo que se está cocinando para la
cena. Después de un poco, se sobre cansan los nervios olfatorios, y
entonces no se puede oler nada.
Algunas personas desarrollan el sentido del olfato para un uso particular. Un
fabricante de perfumes puede distinguir la diferencia entre todas las flores
por sus distintos olores. Un fabricante de vinos tiene el mismo talento de
distinguir los diferentes vinos por su olor.
El olfato es una de las maneras que tenemos para saber de nuestro mundo. Cierra
los ojos y huele una rosa, o después de un largo invierno, ve afuera. El
olor de las plantas verdes nos dice que ha llegado la primavera.
